¿En qué consiste el proceso de desalinización de agua de mar?

La desalinización es una técnica que consiste en extraer la sal del agua, su funcionamiento como fuente de recurso es rentable e inagotable y es una excelente alternativa del presente y futuro.
El nombre correcto del proceso es desalinización. La desalación se define genéricamente como el proceso de quitar la sal a algo, no sólo al agua salada, y en esta investigación nos enfocamos en la extracción de sal del agua de mar.

Primeramente se limpia el agua eliminando las bacterias flotantes existentes sobre la superficie, luego de que el agua fue examinada y se ha certificado que está limpia y clara comienza el proceso de desalinización.La corriente de agua del mar, después de pasar por la planta desalinizadora, se convierte en un caudal de agua dulce apta para el abastecimiento urbano y el regadío.

Existen dos procesos para la desalación del agua de mar : uno de éstos es por destilación (evaporación) y el otro es por ósmosis inversa la cual es utilizada en los buques.En ambos casos, el vertido se realiza con la incorporación de químicos (biocidas, anti-incrustantes y anti-espumantes) utilizados en el tratamiento del agua.

Desalinización ¿Conveniente en Chile?

En algunos lugares de Chile la única fuente que va a permitir el abastecimiento de agua potable será la desalinización de agua de mar y, probablemente, gran parte del desarrollo minero va a estar asociado al uso de agua desalada, sin embargo, la desalinización a gran escala y en el resto de las regiones, dependerá de la demanda y que el costo de producción se vuelva competitivo.

Desalinizar agua de mar en sectores como el norte de nuestro país puede ser una muy efectiva solución a los problemas de agua que se vienen en Chile, en parte por el calentamiento global, el aumento de la actividad minero industrial y el pésimo trato tecnológico y cultural que damos a nuestras aguas dulces.

Hay dos plantas para consumo humano en el norte de nuestro y se proyecta una tercera.
La idea de desalinizar agua de mar es buena, pero no está establecido de manera estable.
Los beneficios han sido tales que planearon construir una nueva planta, que fue postergada
debido a la baja en el precio del cobre. La primera planta de desalinización a gran escala en Chile, que hoy produce 26 mil metros cúbicos diarios de agua potable y que pretende llegar al doble a 2010.

¿Qué usos se le puede dar al agua extraída en este proceso?

Tenemos que tomar en cuenta que el agua que pasa por este proceso queda en un estado diferente al que tenia en un inicio (queda como agua dulce), la cual le permite ser utilizada en nuestro diario vivir y es un proceso esencial para el hombre, estos beneficios son:

• Que este pase a ser parte del agua potable que se necesita habitualmente, ya que esta no es dañina, porque ya hizo el proceso correspondiente para no ser un peligro hacia la especie humana.


• Otro tipo de uso por darle al agua luego de pasar por el proceso de desalación es que puede ser de gran ayuda para el regadío, el cual también está relacionado con la especie humana, porque nosotros consumimos lo producido de estas plantaciones, y muchas veces es exportado al extranjero.
  ¿ Y cuál es la base para obtener de manera productiva las cosechas para el consumo? para obtener un buen producto se necesita que los factores como la tierra sean muy bien protegidos y cuidados, sin duda el agua es lo más importante para este proceso.

¿Qué potencial de sustentabilidad hídrica se puede lograr con este sistema?

Expertos afirman que la desalinización de agua marina es una tendencia creciente a nivel mundial y la cantidad de agua producida mediante la técnica de desalación está creciendo a tasas de un 40% a 50% al año.
Esto quiere decir que la sustentabilidad que este proceso posee se basa en algo a largo plazo, porque en un inicio este será costoso,ya que influye en la demanda y luego de un tiempo expertos se unirán a esta tecnología y por tanto bajaran sus costos y será sustentable en el mundo, ya que el continente está formado en su totalidad por agua, y es una buena manera de aprovechar recursos ambientales.

¿Existe alguna ciudad en Chile que supla su deficiencia de agua con esta tecnología?

En Chile se decide el día 9 de marzo de 2009 hacer una planta desalinizadora en la ciudad de Antofagasta con el fin de entregar un servicio eficiente a todos los clientes de la empresa Aguas Antofagasta, además de avanzar en el desarrollo de una solución a largo plazo el cual asegure el suministro de agua potable en toda la zona norte del país.

Esto se logró tras llevarse a cabo al cierre de la compraventa de la planta desalinizadora perteneciente a la firma Desalant el cual implico un monto considerable el que incluía la adquisición de la planta y el contrato de operación de la misma, esto convierte a Aguas Antofagasta como el principal desalador del país, y líder latino americano en el desarrollo de soluciones integrales de largo plazo como esta.

Según esta empresa dicen que esta transacción representa una gran oportunidad para asegurar el crecimiento a largo plazo de la II región del país, donde el suministro continuo de agua a sus clientes es una condición escencial para el desarrollo de la vida en el desierto.

Lo que representa el agua en esta región es un enorme desafío en el árido desierto debido a la escasez y carencia de fuentes cordilleranas, el único camino a seguir para acompañar el crecimiento de la región, asegurando tanto el bienestar de las personas como el desarrollo minero e industrial de manera sustentable es utilizar las aguas del mar. Esta inversión es costosa pero con el tiempo sera de gran rentabilidad.

¿Ante una hipotética contaminación de los recursos hidricos del continente,¿podría este sistema abastecer todos los requerimientos hidricos del país?

Ante este problema creemos que la utilización de este proceso sería de gran ayuda, ya que con esta transformación de agua salada a agua dulce se podría abastecer a todo el país con solo realizar una desalinización de agua de mar en cada región que pueda hacer este proceso.
Tal vez no abastezca a todo el país pero si a su mayoría, ya que se ha establecido que las plantas de desalinización existentes en nuestro país son de gran utilidad, pero debería aumentar la cantidad de litros producidos diarios para mantener mayor resguardo de agua que luego será utilizada por todos nosotros como agua dulce.

Conclusión

Luego de haber realizado esta investigación acerca del proceso de Desalinización del agua de mar podemos afirmar que es un método muy eficaz en algunos países como es España e Israel ya que el agua potable que utilizan los residentes es aquella que fue extraída de las plantas de desalinización. Sin embargo Chile en esta oportunidad no se ha quedado atrás, aunque no se puede comparar las magnificas plantas extranjeras con la de nuestro país, ya que en el norte existen 3 pero no generan tantos litros diarios como la existente en España.

Además aprendimos que la desalinización la realizan en los buques mediante el proceso de Osmósis inversa, los procesadores se instalan en espacios insólitos de abordo como por
ejemplo debajo de asientos, literas de un camarotes o simplemente en la sala de máquinas.

Vale recordar que el agua es un recurso fundamental en la vida de los seres vivos, y que los constituye un 97% lo que el proceso de desalinización de mares deja variadas ventajas, pero también desventajas como por ejemplo que se rompe el ecosistema, ya que es una amenaza para los organismos marinos.